DEEL V · WERELDKERK EN VANDAAG
31Het wezen, de kenmerken en grenzen van de gemeente
De gemeente is Gods volk rond Christus, zichtbaar plaatselijk en verbonden met Zijn wereldwijde lichaam.
Niet iedere christelijke bijeenkomst is vanzelf een gemeente, maar geen enkel institutioneel kenmerk vangt het hele mysterie. Een werkdefinitie moet Bijbelse beelden en geleefde werkelijkheid bijeenhouden.
Plaatselijk en universeel
Het Nieuwe Testament spreekt over concrete gemeenten én over één lichaam en bruid van Christus. Organisme en organisatie zijn geen vijanden: levend geloof heeft vormen nodig, maar valt er niet mee samen.
Kenmerken, gebrek en grens
Historische tradities noemen Woord, sacramenten, tucht, eenheid, heiligheid, katholiciteit en apostoliciteit. Gebrek maakt een gemeente niet automatisch niet-gemeente; fundamentele ontkenning kan wel een grens bereiken.
Lidmaatschap als verbondenheid
Formele registratie kan verantwoordelijkheid helpen, maar behoren is meer dan een naam in een bestand. Het omvat ontvangen, geven, aanspreekbaar zijn en samen volharden.